Directora: Romina Rekers

Este proyecto cuenta con el apoyo de Oxford-Johns Hopkins Global Infectious Disease Ethics Collaborative (GLIDE). GLIDE está financiada por una beca Wellcome Humanities and Social Science Award.

Los cambios climáticos afectan a las relaciones entre los vectores patógenos y los huéspedes, así como a la distribución geográfica y la estacionalidad de las enfermedades infecciosas. Según el informe LANCET 2022, el número básico de reproducción «aumentó un 11,5 % para la transmisión del dengue por Aedes aegypti y un 12,0 % para la transmisión del dengue por Aedes albopictus; un 12,0 % en la transmisión del chikunguña por el A albopictus y un 12,4 % en la transmisión del zika por el A aegypti, en comparación con el periodo 1951-1960, a nivel mundial. Durante el mismo periodo, la duración de la temporada de transmisión aumentó para todos los arbovirus en aproximadamente un 6 %» (Romanello et al., 2022, p. 11). En la región de las Américas, concretamente, «el número de meses adecuados en las zonas de montaña (≥1500 m sobre el nivel del mar) aumentó en un 31,3 %» (ibídem).

Entre los principales impactos y riesgos climáticos en toda la región de América del Sur, el último informe del IPCC alerta sobre el aumento de la tasa de epidemias de enfermedades transmitidas por vectores (2022, C.12). También considera los «graves efectos sobre la salud y los daños a los sistemas sanitarios en los países con baja capacidad de adaptación y donde la endemicidad original es alta y el estado de control deficiente» (IPCC 2022, C.12:47). El informe destaca que uno de los principales problemas es que «las temperaturas más altas aumentan el alcance geográfico de los vectores» (ibídem). Por último, subraya que el aumento de la tasa de infecciones puede conducir a un aumento de la incidencia de variantes más graves (ibídem).

Estos impactos y riesgos climáticos exigen el desarrollo y la implementación de estrategias de adaptación climática y sanitaria. La adaptación al cambio climático tiene el potencial de mejorar la capacidad de los sistemas de salud para gestionar los brotes de enfermedades infecciosas y otras emergencias sanitarias (Romanello et al 2022). Uno de los principales retos de la adaptación a los efectos adversos del cambio climático en América del Sur es la falta de políticas que vinculen el clima y la salud. Este no es un problema exclusivo de esta región, sino global. Utilizando los datos de la Encuesta Mundial sobre Salud y Cambio Climático de la OMS de 2021, el informe de 2022 de Lancet Countdown sobre salud y cambio climático identifica que, hasta 2021, solo «48 (51 %) de 95 países informaron haber completado una evaluación de la vulnerabilidad y la adaptación al cambio climático y la salud, pero estas solo influyeron fuertemente en la asignación de recursos en nueve países» (ídem, p. 13). Además, «solo 18 informaron de que las evaluaciones influyeron considerablemente en la elaboración de políticas y programas de salud» (ídem, p. 14). Por último, «solo alrededor de la mitad de los países (49/95) informaron de que contaban con un plan nacional de salud y cambio climático. De estos países, 62 (65 %) indicaron un nivel de aplicación moderado o bajo» (ibídem).

La falta de políticas de adaptación al clima y la salud plantea graves retos en las regiones especialmente afectadas por los efectos y riesgos del clima sobre la salud. En respuesta a estos retos, por ejemplo, «los programas Wellcome Trust Africa y Asia (AAP) se han implantado en las regiones del mundo más afectadas por el calentamiento global y más expuestas al impacto de nuevas perturbaciones climáticas» (Choisy et al. 2022). «Los AAP del sudeste asiático ya cuentan con una amplia experiencia en investigación sobre infecciones sensibles al clima, incluidas enfermedades transmitidas por vectores como la malaria y el dengue, así como enfermedades diarreicas, respiratorias y nuevas infecciones emergentes» (ibídem). Sudamérica carece de una agenda de investigación regional sólida como la desarrollada por los AAP. En esta región, la participación del gobierno y la comunidad científica en materia de salud y cambio climático está poco desarrollada. El informe del IPCC de 2022 solo identifica las siguientes estrategias de adaptación al clima y la salud que se aplican en la región (IPCC 2022, C.12: 92):

1) Herramientas de previsión de epidemias.

2) Sistemas de alerta temprana y alertas por calor y frío.

3) Difusión pública de alertas sobre el clima y la salud.

4) Vigilancia integrada del clima y la salud.

5) Mapas de vulnerabilidad y riesgo.